Le titre m’est venu de mon attirance depuis très longtemps envers les instruments à bourdons, qui ont des notes entretenues par une roue, le souffle, ou un mode de jeu: vielle à roue, cornemuse, tanpura… J’ai déjà écrit une pièce avec la première, StrinGDberg (2001, 02, 03) et avec la seconde, Anadliad (2010). Lorsque Jean-François Rivest m’a proposé d’écrire une pièce pour l’Orchestre de l’Université de Montréal (OUM), j’ai eu envie d’adapter l’une de celles-là pour ce grand ensemble. J’ai choisi StrinGDberg, qui est la première œuvre d’un cycle que j’ai nommé Spatialisation timbrale. Comme elle est basée sur une mélodie improvisée jouée à la vielle à roue, j’avais donc tout le matériau mélodique sous la main. Ne restait plus qu’à faire l’orchestration!

La pièce originelle propose un parcours méditatif sur la notion de timbre. Le son complexe de la vielle à roue était filtré de manière très importante au début de la pièce, au point où l’auditeur doit tendre l’oreille. Puis, progressivement, les filtres s’ouvrent et laissent passer de plus en plus de son et de composantes aiguës. Tous ces filtres étaient dispersés dans l’espace dans des haut-parleurs différents, d’où le nom du cycle. Je propose même aux auditeurs de circuler dans la salle, si cela est possible, afin d’aiguiser leur perception de l’espace du son grâce à ce dispositif.

Dans Bourdons, j’ai transposé à l’orchestre cette idée de filtre. Les instrumentistes sont invités à jouer avec le moins de timbre possible au début de l’œuvre, jusqu’à faire crier, grincer et frotter leur instrument au moment du climax. Pour les auditeurs c’est une occasion de (re)découvrir le timbre de ces instruments pourtant si connus.

La partie électroacoustique vient envelopper l’orchestre à travers un dispositif de haut-parleurs en forme de dôme qui englobe complètement celui-ci. L’octobasse de l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM) — enregistrée en 2016 — appuie l’orchestre avec ses bourdons graves.

[xi-21]

Bourdons a été réalisée au cours de l’été 2021 au Studio Icosa de la Faculté de musique de l’Université de Montréal à Montréal (Québec) et a été créée le 4 décembre 2021 par l’Orchestre de l’Université de Montréal (OUM) lors du concert Festival — Créations | La Première de Brahms à la Salle Claude-Champagne de l’Université de Montréal (Québec). Bourdons est une commande de l’Orchestre de l’Université de Montréal (OUM). Remerciements à Danaë Ménard-Bélanger qui a si adroitement mis en page la partition de l’œuvre et à Jean-François Rivest qui a eu l’audace de cette commande. Sans leurs suggestions multiples et variées, cette pièce ne serait pas ce qu’elle est devenue aujourd’hui. Je remercie également Silvy Grenier qui avait enregistré pour moi la mélodie originelle à la vielle à roue en 2001 et à Eric Chappel pour l’octobasse en 2016.

Création

• 4 décembre 2021, Festival — Créations | La Première de Brahms, Salle Claude-Champagne — Université de Montréal, Montréal (Québec)
• 12 juin 2025, Version studio (2025): Cathédrale et tunnel, Salle Claude-Champagne — Université de Montréal, Montréal (Québec)