Wunderkammer est un cabinet de curiosités sonores qui rappelle les voyages qu’a faits Alfred Russel Wallace en Malaisie et en Indonésie au 19^e siècle. Dans ses déplacements, Russell ramassait et cataloguait tous les êtres vivants qui lui tombaient sous la main.

«Revenu en Angleterre au printemps 1862, je me suis retrouvé envahi de caisses contenant les collections que j’avais expédiées à la maison, de temps à autre, pour mon usage personnel. Elles contenaient près de trois mille peaux d’oiseaux appartenant à un millier d’espèces, au bas mot vingt mille coléoptères et papillons représentant environ sept mille espèces, ainsi que quelques quadrupèdes et coquilles terrestres. Dans la grande majorité des cas, cela faisait des années que je n’avais pas vu ces pièces. Ma santé ayant été fragile à mon retour, j’ai eu besoin de beaucoup de temps pour déballer, trier et organiser un tel nombre de spécimens.

Au bout du compte, mes collections asiatiques comportaient:

• 310 spécimens de mammifères;
• 100 spécimens de reptiles;
• 8 050 spécimens d’oiseaux;
• 7 500 spécimens de coquillages;
• 13 100 spécimens de lépidoptères;
• 83 200 spécimens de coléoptères;
• 13 400 spécimens d’autres insectes;
• soit, en tout, 125 660 spécimens d’histoire naturelle.»

(The Malay Peninsula, Alfred Russel Wallace, 1869. [notre traduction])

Cent cinquante ans plus tard, j’ai parcouru une partie de la jungle très sonore qu’avait explorée Wallace et j’y ai recueilli ma propre collection de sons. Je m’imagine ces insectes et ces poissons «tous bien conservés dans… des centaines de pots en verre», soigneusement disposés dans «des cabinets de curiosités».

— Alistair MacDonald [traduction française: François Couture, ii-18]

Wunderkammer [Cabinet de curiosités] a été réalisée en 2010 dans les studios de la Royal Scottish Academy of Music and Drama (RSAMD) et créée le 13 novembre 2010 à l’édifice MacRobert de la University of Aberdeen (Écosse, Royaume-Uni) dans le cadre du Sound Festival.

Création

• 13 novembre 2010, Sound Festival 2010, Electroacoustic Fair: Gig 5: InvisiblEARts, MacRobert Building — University of Aberdeen – Lecture Theatre, Aberdeen (Écosse, Royaume-Uni)