L’élaboration formelle et le contenu sonore de Valley Flow (Les courants des vallées) ont été inspirés par les paysages spectaculaires de la vallée de Bow située dans les Rocheuses canadiennes. L’œuvre s’appuie sur un mouvement fluide de base. Celui-ci s’élargit afin de créer des profils éthérés, flottants, aériens, ou afin de parcourir de vastes horizons — ou alors il se contracte pour donner naissance à des mouvements physiques plus violents, comme par exemple le jet d’éléments de texture. Les perspectives spatiales jouent un rôle important dans une œuvre qui s’inspire de l’environnement. L’auditeur qui écoute par cette fenêtre stéréophonique peut choisir des ‘points de vue’ différents; scrutant par moments la ligne d’horizon, observant le paysage en plongée, ou se sentant écrasé par la masse imposante des formations rocheuses, ou encore submergé par les détails amplifiés de la vie organique. Les qualités du paysage se font sentir dans toute la pièce: l’eau, le feu et le bois; les bruits-textures de fracture de parois rocheuses, en éléments granuleux et âpres; et la finesse glaciale, hivernale, des sons tenus. La force et le caractère éphémère de la nature se reflètent dans des changements brusques et des textures agitées.

[ix-92]

Valley Flow a été réalisée au Banff Centre for the Arts (Canada) en 1991 et terminée au studio du compositeur à Norwich (RU) en 1992. Elle comprend des sons créés à l’Ircam à Paris (France) lors d’un séjour de recherche en 1989, ainsi que des éléments élaborés ultérieurement à l’université Simon Fraser à Vancouver (Canada) en 1991. La création de Valley Flow a eu lieu le 27 février 1992 au studio Pebble Mill de la BBC, dans le cadre d’un concert diffusé en direct à la radio. La pièce est une commande du Birmingham ElectroAcoustic Sound Theatre (BEAST) et a été subventionnée par West Midlands Arts.

Création

• 27 février 1992, Seventh Barber Festival of Contemporary Music 1992: BEAST — Music in Our Time, Pebble Mill Studios — British Broadcasting Corporation – Studio 1, Birmingham (Angleterre, Royaume-Uni)

Distinctions

• Mention d’honneur, Computer Music, Prix Ars Electronica 1992, Linz (Autriche)